이길수(48) 씨는 7년 전 일어난 추락사고로 4년 동안 식물인간이었던

아내를 깨어나게 했지만 뇌수술 후유증으로 정신연령이 5세가 되어버린 아내를

돌보면서도 여전히 희망의 끈을 놓지 않고 있습니다.

두 사람은 3년여 동안 연애하다 1984년 결혼식을 올렸습니다.

당시 이씨는 섬유회사 관리 직원이었고 아내 유씨는 공사장에서 도색작업을 하던

기술자였습니다.

결혼 후 이씨는 아내의 직업이 자기의 것보다 전망이 밝다고 생각하고 회사를 그만두고

아내의 조수로 함께 일을 하기 시작했습니다.

"함께 일을 다니니까 좋았어요. 일도 더 많이 들어오고, 돈도 꽤 모았어요.

집도 장만하는 등 정말 행복했었죠.

"그러나 그 행복은 한순간에 깨어지고 그와 아이들의 인생은 뒤죽박죽이 돼버렸습니다.

"일을 하기 위해 사다리차에 올라가야 하는데 서로 올라가겠다고 실랑이를 벌이다"

내가 몸도 가볍고 일도 잘하니까 내가 올라가겠다"는 아내의 고집에 양보하고 돌아서는데,

갑자기"나 어째" 하는 소리가 들리더라고요.

깜짝 놀라 돌아보니 이미 아내가 떨어져 있었어요.

"그는 그때 아내를 올려 보낸 자신을 여전히 후회하고 있습니다.

회복이 불가능하다며 포기하라는 의사들의 말도 듣지 않고 이씨는 4년간의 정성과

사랑으로 기적을 이뤄냈습니다.

4년간 잠들어 있던 아내가 깨어난 것입니다.

그러나 안타까운 것은 아홉 차례의 뇌수술 후유증으로 인해 정신연령이

5세인 아이가 되어버렸다는 것입니다.

거기다가 그녀의 왼쪽 몸은 마비되고 기억상실, 언어 장애, 기질성 치매 증상까지 나타났습니다.

그래도 이씨는 감사하다는 말을 그치지 않습니다.

"아내가 의식이 없을 땐 깨어나서 아무 말이나 한마디하고 죽으면 소원이 없겠다 했어요.

그런데 지금은 이렇게 일어나서 "사랑한다"는 말도 하잖아요.

" 기억을 잃어버린 아내를 위해 이씨 자신도 5세 아이가 되어 함께 놀아줍니다.

하루 18번 소변 기저귀를 갈고 대변을 일일이 받아내며 목욕을 시키고 화장품을 발라주며

투정을 받아줍니다.

사람들은"남편이 아니라 머슴"이라고 놀리지만"내가 돌보지 않으면 누가 돌보겠냐"며

마냥 웃습니다.

"사고 직후 6개월 동안은 저도 원망 많이 했어요.

이 많은 사람들 중에 왜 하필 저냐고,

나쁜 짓 하지 않고 가족만 위해 살았는데 왜 하필 저에게 이런 시련을 주냐고

하늘에 대고 하루에도 수십 번씩 물었어요.

의식도 없는 아내에게는 왜 말을 못하냐고, 왜 오줌을 싸냐고 나무라기도 했죠.

그땐 제정신이 아니었어요.

그러던 어느 날, 병원 성당에서 기도를 하는데 갑자기 눈물이 핑 돌았어요.

주체할 수 없을 정도로 눈물이 막 쏟아져 오전 내내 울었어요.

그러고 나서는 원망이 없어지고 마음이 평안해지더라고요."

많은 사람들이 크게 감동을 받았습니다.

한 사람을 사랑한다는 것은 크나 큰 희생 아니 어쩌면 자신 전부를 버려야 하는

엄청난 희생을 의미하는지 모를 일입니다.

이길수 씨의 아내를 위한 희생이 우리에게 참으로 많은 교훈을 주고 있다고 생각됩니다.